;     暮西海岸不远处的沙滩上，裹着兽皮、背着木制十字盾的高大战士，手攥着纤绳，正将一艘龙头战船拉上大地。　翻开船首的油布，站在最前方的首领，将沉重的双刃战斧，手肘一翻，轻巧的拿在了手中，用毡毛兽皮靴踩了踩脚下松软的土地，耳边传来身后部族战士们的交谈。　“食物越来越少了。去年的收成不好，鱼群也迁移到了更温暖的地方。”　“女人和孩子们的口粮一减再减，刚刚族里的圣火节，连麦酒都是一人半杯。”　“盘牙部族一直在侵犯我们的地盘，今年南下的人还不到去年的一半。”　首领将战斧插入了身后盾牌的卡槽，看向前方陆地的天空，乌云压境，雷声隐隐。　“对了，你们知道吗？就在前天，族里的沃恩，被凶神附身，杀了自己的老婆和女儿，最后被他的父亲砍下了头颅。”　“诸神在上！我宁愿死在冲锋的路上，也不想沾上半点狂战士（berserker）的血脉！”　首领将手放在了胸脯，拍了拍心口，苦痛的闭上了眼睛。　收拾好长船和桨帆，带上了干粮和武器，十六名战士组成的队伍开始向着内陆进发。　第一个抵达的村庄距离海岸线仅仅三公里。　炉灶内的木柴尚有余温，村中却已无一人。牲畜圈中的鸡鸭牛羊、房屋中的贵重细软、晾架上的干肉鱼生，全部都被带走。留给从海洋而来的客人们，只有空荡荡的房间，和风儿卷起的杂物。　村庄大屋后的一缕黑烟吸引了海盗的注意。　首领走到房屋后方的空地上，看着地面一堆植株燃烧后的残迹，蹲下身伸出手，拿起一点在舌尖尝了尝，面色黯淡了下去。　“放弃搜索沿海的村庄。”　听见了首领的命令，有人大声的质疑：“放弃搜索？这只不过是第一个村庄！”　将燃烧后的黑灰拿在了手中，领导者朝着自己麾下的战士们说道：“这是红柳，有人在我们到来之前，就升起了烽烟，搜索沿海的村庄，我们仍将一无所获。”　“萨克鲁，那我们该怎么办？两手空空的就这样回去？”　“不。”将头朝向了东方，萨克鲁的眼睛充斥着对战争与财富的渴望：“我们继续向东，向内陆进发。”　——————————　暮西海岸东侧的森林小道。　一行人静静潜伏在道路的两边。　瓦尔顿紧了紧背后的弩机，检查了箭袋，看着不远处躲在草丛里的僧侣，对身旁的铁甲骑士说道：“头儿，我们干嘛要答应这差事？”　阿方索没说话，眼睛却看向了托德身边的男人，若有所思的动了动眼珠。　额头上有着红纹印记的男孩，瞥了一眼矮胖男人，嘴巴丝毫没留情面：“我怎么记得，这几天总有人在我耳边喊着无聊。”　瓦尔顿瞪了他一眼，气鼓鼓的转回头去。　得到了哈金斯有关海盗的消息，托德第一时间来到教会营地，避开保罗，找到了熟识的神父，提出借用护卫团的兵力，给出的理由是为了剿灭暮西海港的海盗。　虽然不清楚对方