坊门口高矮不一的三个身影。

    宁维则喜出望外地飞奔过去，一把搂住弟弟的脖子：“维钧！周叔、周婶，你们怎么都来啦？”

    周叔憨厚一笑，周婶则是激动得连环炮一样说个不停：“多亏了韩公子，帮我们安排得妥妥当当。往后，我们就搬到镇上来住。维钧下个月开始去胡氏族学念书。你叔往后就到工坊来当差。我在家织织布绣绣花，做完就送到旁边的布庄去。”

    维钧搂着宁维则的腰，也激动得很：“阿姐，往后咱们又在一起了！我可太想你了！”

    宁维则怜爱地揉了揉维钧的小脑袋瓜，脸上疑惑却丝毫不减：“婶子，那你们住哪？”

    “你这孩子，是不是这几天累坏了？韩公子不是帮你租了个小院，你忘了？”周婶伸手轻轻拍了拍宁维则的胳膊。

    我？租？小院？宁维则一脑子浆糊，只好迷迷糊糊地瞅了韩经纶一眼。

    韩经纶眉毛半挑，一脸“我好棒快夸我”的样子，嘴上却是谦虚得紧：“宁姑娘，前几日你让我帮忙给维钧联系胡氏族学，我已经跟胡家说了，维钧下个月就可以去了。租小院请周叔周婶来，也是考虑到日后方便，我就顺手给办了。区区小事，不足挂齿。”

    宁维则心下一暖，像是三九天喝了热姜水那么熨帖，就要给韩经纶行礼致谢。

    “走吧，先去小院看看。缺什么东西跟我说，回头让学徒准备好了给你们送去。”韩经纶不知为何，却是不愿宁维则给自己行礼：“对了，宁姑娘你的行李，我也已经让孙家嫂子给收拾好，一并送到小院了。”

    “曹淳，你带着宁姑娘几位直接去小院看看吧，我还有些事情要安排，就先招待不周了。”韩经纶招手唤来了曹淳后，便一脸歉意地拱拱手，回物料房去了。

    进了物料房，一个影子不知从哪里钻了出来，看样子像是已经在房间里等了韩经纶许久。

    “韩公子，我们查到了一些关于宁明德的事情。”

    “说来听听。”

    “是。宁明德是桦台镇饶谷村宁氏族人，父母没得早，他们这一枝只有他一个人。他二十五年前在镇上做过学徒，但不太受重视。大概过了两年，突然就不干了，跟着一个过路的商队离开了通安州，再没跟族人联络过。因为当时战乱，族里只当他是死在外面了。到了永定三年，宁明德突然带着媳妇和四岁的闺女回了村，在村里开了间木坊。”

    “这女儿就是宁维则？”

    “是。”

    “宁明德的玄级木匠，是在哪考核登记的？”

    “就是咱们通安州定源郡。永定三年的第一次工匠考核时登记在册的。只是他成绩并不起眼，也没有什么特殊记录。”

    “可有师门或引荐人的记录？”

    “没有，是按自由匠人登记在册的。”

    当年是端朝开国后的第一次考核，因为朝廷着意收拢战乱遗留下来的工匠，对参加考核的工匠限制不那么严格。后来，才渐渐演变成需要有师门传承或引荐人方可参加考核。

    影子看韩经纶没有其他问题，便继续说道：“后来宁明德一直没有出过远门，在他妻子过世之后更是没有离村半步。直到半年前，他才去了六安城。之后的踪迹暂时还没有查到。”

    韩经纶捏着下巴想了想：“我知道了，你先下去吧。有新消息了再说。”

    “关于宁维则和此次学徒考核的变数，可要现在禀告主子？”影子的头低了又低，耐心询问着。

    韩经纶背过身冷笑：“怪不得你这么些年一直上不得台面！现在宁氏是敌是友都没查清，你贸然禀告上去，是想为主子分忧还是添乱？”

    影子默然片刻，身影嗖地又不见了。

    自顾自地用修长的指节轻叩着窗棂，韩经纶并没有理睬影子的离去。

    窗外，一只鸽子咕咕地盘旋而下，正落在韩经纶的手臂上。