海琼道：“君子不以恶言相加，不以恶言相还，公子是君子，他不是。”南宫玉诚恳道：“姑娘已是准状元妇人，就不要再和我说话了，让别人看着不好。”海琼道：“我当初没因公子的财富而相从，此时更不会因公子的落寞而相嫌，只要自身清白，何惧他人闲言。”南宫玉叹道：“姑娘说的是。”海琼忽然长叹了口气，道：“更何况，李君贤他根本就不是状元，公子才是真正的一甲一名。”南宫玉诧异道：“姑娘的意思。。。”海琼道：“那日公子走后他将考卷的碎片全都捡起来粘好，曾尝试凭卷答题，可他无论翻阅多少经典，写了七八份试卷，都无一能与公子的那份媲美。我劝他尽力而为便是，谁知他竟硬背公子的答卷，这次殿试他一字不差的将原文背默上去。皇上看罢立即钦点他为第一甲第一名，现在状元卷就挂在黄棚示人，看过的人都赞不绝口。”南宫玉笑叹道：“无妨。”海琼摇头叹息道：“我已对李君贤失望透顶，但嫁狗随狗，我又不能去告发他，实在对公子不公。”南宫玉道：“算了，我不介意，我本就不能做官的。”海琼沉默了半响，低着头，徐徐道：“能结识公子乃小女子之福，错被公子抬爱，小女子更是诚惶诚恐。今生无缘侍君，只望。。。来生早与君识。”南宫玉身子一震，失声道：“海姑娘！”海琼施一万福道：“公子保重。”南宫玉心情激动，想也不想道：“海姑娘你跟我走吧！我们远走高飞，到一个谁都不认识我们的地方！”海琼凄然一笑，摇了摇头，转身而去。

    南宫玉望着她的背影怅然若失，闭上眼睛长出了口气，心里不是滋味，海琼已经喜欢上了自己，却只恨有缘无分。他怔怔的站在原地，忽听身后有人道：“人家已经走远了，还回味不够么？”南宫玉回身惊望，只见说话者正是秦羽，忙道：“秦先生怎么会在这里？”秦羽没好气道：“我一听说你府上出事就出来找你，打听了许多人才知你在天桥，寻来后见你正和那位姑娘说话，直到她走后才出来见你，哎，你还好吧？”南宫玉诚挚道：“多谢秦先生关心，在下并无不妥。”秦羽道：“你还有亲戚投奔么？”南宫玉摇了摇头，秦羽道：“那公子打算去哪里？”南宫玉苦涩笑道：“我也不知道。”秦羽道：“既如此，请公子先跟我回去吧。”南宫玉道：“回先生的静竹斋？”秦羽点头道：“你还有别的地方可去么？”南宫玉道：“那是先生雅居，怎好意思打扰，上次的事还没向先生道歉呢。”秦羽叹道：“现在就别说这些了，难道就许你帮我，就不能让我帮帮你么？哪有这样做朋友的。”南宫玉心头感动，施礼道：“既如此，在下就叨扰了。”秦羽微微一笑，道：“跟我来吧。”

    二人来到了静竹斋，院内清凉幽静，南宫玉虽来过多次，但他从未进过屋。厅堂古朴典雅，青衣女童为二人奉上茶水。秦羽道：“这里没有雨前龙井，粗茶一杯，